Em entrevista recente à revista Forbes, Grant Petty, da Blackmagic Design, conta a história do sucesso e do boom da empresa com o início da pandemia.
“Durante todo o ano de 2020 e metade de 2021, trabalhei até as 2h todos os dias porque estava escrevendo o código que administra a empresa”, diz Grant Petty, CEO e fundador da Blackmagic Design.
O bilionário de 53 anos não está brincando. Ele odeia a terceirização, então ele literalmente escreve todos os programas SQL que executam processos internos para a empresa com sede em Melbourne, na Austrália, com 1.500 funcionários e US$ 576 milhões em receita. Quando a pandemia começou, a Blackmagic (que fabrica todos os 209 de seus próprios produtos) teve que dividir peças entre suas três fábricas na Austrália, Cingapura e Indonésia. Em vez de contratar alguém ou mesmo delegar a tarefa internamente, Petty reescreveu o software de fluxo de trabalho conectando os bancos de dados de inventário.
“As pessoas veem como uma fraqueza eu mesmo escrever o código”, diz ele, argumentando que a Blackmagic evitou o impasse que muitas empresas encontraram ao tentar reconfigurar suas cadeias de suprimentos durante a Covid porque contavam com consultores e fornecedores de software externo. . “Acho que temos um grande problema com a terceirização no mundo ocidental.”
O desafio e o DIY fazem do Blackmagic Design um projeto revolucionário em comparação com os valores exorbitantes de Hollywood. Sua empresa de 21 anos é mais conhecida por fabricar câmeras cinematográficas profissionais de baixo custo e outros equipamentos especializados usados na produção de filmes e televisão. Além disso, fornece o software gratuito conhecido como DaVinci Resolve, usado para gradação de cores, efeitos especiais e edição de vídeo e áudio.
Os produtos da Blackmagic estão por trás de alguns filmes de grande orçamento indicados ao Oscar, como Don’t Look Up e Spider-Man: No Way Home, mas seus principais clientes são YouTubers e cineastas independentes preocupados com o orçamento. Nos últimos anos, esse mercado explodiu, pois os bloqueios causaram um aumento na demanda por equipamentos domésticos de qualidade profissional.
Dezenas de filmes usam hardware e software Blackmagic baratos, incluindo ‘The Power of the Hound’ e ‘SpiderMan: No Way Home’, indicados ao Oscar. O PODER DO CÃO/COLEÇÃO KRISTY GRIFFIN/NETFLIX/EVERETT; HOMEM-ARANHA: NO WAY HOME/SONY PICTURES/MARVEL ENTERTAINMENT/EVERETT COLECTION
Além dos consumidores tradicionais, escolas e redes de televisão buscaram equipar seus funcionários para trabalhar de casa durante a pandemia.
Como resultado, a receita da Blackmagic quase dobrou no final de seu ano fiscal em junho de 2019 para US$ 576 milhões, e seus lucros aumentaram dez vezes para US$ 113 milhões.
A história da BlackMagic é paralela à própria história de Petty.
Petty cresceu pobre na Austrália depois que seu pai, um engenheiro, se separou de sua mãe, uma artista e enfermeira, e a família se mudou para um conjunto habitacional.
“Lembro-me de ter ouvido para voltar para o lugar de onde vim”, diz Petty sobre seus anos de colégio, quando aprendeu sozinho a programar em um Apple II. “Mas ele tinha uma obsessão por eletrônica, então ele estava posicionado na parte inferior da classe social e pensou, ei, ninguém sabe dessas coisas.”
Depois de obter um certificado em eletrônica de uma escola técnica em 1991, ele acabou trabalhando em Cingapura em uma casa de pós-produção de televisão, onde mantinha o caro equipamento A/V que seu empregador alugava por US$ 1.000 a hora.
“Percebi que o sistema de classes que vi na minha cidade do interior também acontecia na indústria da televisão. Não era realmente uma indústria criativa”, diz Petty, observando como o negócio era proibitivamente caro e exclusivo. Determinado a construir equipamentos acessíveis, ele inicialmente se concentrou em placas de captura que permitissem aos criadores de televisão e cineastas transferir vídeo para computadores pessoais para editar eles, em vez de usar máquinas personalizadas que custam centenas de milhares de dólares.
Em 2001, Petty e Clarke, um engenheiro de software, fundaram a Blackmagic. Menos de dois anos depois, eles lançaram o DeckLink, um cartão de $ 995 compatível com Mac que pode processar vídeo de alta definição não compactado. Seu concorrente mais próximo estava cobrando cerca de US$ 10.000.
E não pararam por aí. Em 2009, a Blackmagic comprou os ativos da Vinci Systems, um desenvolvedor de hardware e software colorido com problemas financeiros, e vendeu seus equipamentos para casas de pós-produção de Hollywood por preços que variam de US$ 350.000 a US$ 850.000 por unidade. “Sentimos que poderíamos torná-lo um produto de software e trazê-lo para a plataforma Mac, onde pessoas criativas poderiam usá-lo”, diz Petty. “Quando você vai atrás de pessoas famintas e as torna mais poderosas, percebe que o fundamental que está oferecendo é a liberdade.”
Um ano depois, ele manteve sua promessa. Ele comprou um software (agora chamado DaVinci Resolve) por apenas US$ 995. Depois de mais um ano, ele fez a versão gratuita para download.
“Os licenciadores de nuvem são como proprietários de favelas”, ele se refere aos concorrentes Adobe e Avid. “Você tem que continuar comprando de mim e quanto mais leal você for, mais será penalizado. É como se seu cachorro tivesse feito algo bom e você batesse nele com um pedaço de pau.”
Embora o software Blackmagic agora tenha uma versão gratuita com quase todos os recursos do pago, a conversão de editores de vídeo profissionais usados para outro software legado é um processo lento. Embora o DaVinci Resolve domine na correção de cores, ele fica muito atrás do Premiere Pro da Adobe e do Media Composer da Avid na edição de vídeo. Suas câmeras de cinema digital, que custam a partir de US$ 1.000 e chegam a US$ 6.000, podem ter uma chance melhor de ganhar participação contra líderes do setor como Arri, Sony e Red, cujos equipamentos podem custar mais de US$ 95.000.
“A Alexa de Arri é uma espécie de padrão-ouro, e há um esnobismo geral sobre elas”, diz o diretor de fotografia John Brawley, do set de Miami de Bad Monkey, uma série da Apple TV+ estrelada por Vince Vaughn. Brawley está filmando com uma Arri Alexa Mini LF, que custa US$ 60.000, juntamente com a câmera 12K mais cara da Blackmagic, que custa US$ 6.000. “Eu estava carregando [câmeras Blackmagic] e muitas vezes havia reclamações e reclamações da equipe. Mas no final do show, metade deles está comprando suas próprias câmeras. A Blackmagic me dá 90% de uma Alexa por 10% do preço.”
A economia de custos é uma grande vantagem, pois os cineastas usam cada vez mais efeitos visuais em seus filmes. Ouça Sam Nicholson, um supervisor de efeitos visuais vencedor do Emmy, conhecido por seu trabalho em The Walking Dead, ER e Star Trek. Sua empresa, Stargate Studios, está usando câmeras Blackmagic para filmar cenários oceânicos para a comédia pirata da HBO Max, Our Flag Means Death, estrelada por Rhys Darby e Taika Waititi.
“Se você vai colocar nove câmeras em um equipamento, precisa ter pelo menos dez câmeras no local. Se essas câmeras forem Alexas, você está falando de US$ 500.000. O estúdio não vai pagar”, diz Nicholson, observando que as cenas do oceano turquesa de Our Flag foram filmadas em Porto Rico, com correção de cores no set usando o software DaVinci Resolve e transmitidas em resolução de 20k em uma tela de LED. 160 pés de largura ao redor dos atores enquanto filmando em um estúdio em Burbank, Califórnia.
“Como você efetivamente virtualiza a realidade?” ele pergunta. “Você precisa de muitas câmeras e muitos dados. A Blackmagic e todo o seu ecossistema resolvem muitos desses problemas.”
Por Matt Schifri Equipo de Forbes
